El índice de crecimiento promedio es el que se mueve de acuerdo con las curvas estándar de las tablas de crecimiento utilizadas en la consulta del pediatra de tu niño. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), el seguimiento del crecimiento de tu niño es uno de los aspectos claves a ver durante las visitas médicas del niño. Estas revisiones pueden explicar mucho sobre su salud, nutrición y desarrollo.

Pero si te has sentido confundido por las tablas de crecimiento, los porcentajes y otros datos proporcionados en estas visitas, ¡no eres el único! Muchos padres y cuidadores suelen necesitar más aclaraciones sobre lo que significan realmente los índices de crecimiento y lo que dicen sobre la salud del niño.

¿Por qué es importante el seguimiento del crecimiento?

Medir el crecimiento de tu niño puede ayudarte a saber si se está desarrollando a un ritmo promedio, si padece alguna enfermedad o si es necesario hacer cambios en su dieta o actividad diaria. Por ejemplo, un niño cuya altura aumenta más rápido que su peso podría estar sufriendo una falta de nutrición u otros problemas de salud. Los niños con riesgo de obesidad (cuando el peso aumenta más rápido que la altura) también pueden identificarse mediante el seguimiento del crecimiento. Estas mediciones rutinarias pueden ayudar a los pediatras a explicar las influencias genéticas, detectar trastornos del crecimiento y ofrecer a las padres recomendaciones más precisas sobre nutrición.

¿Qué se mide?

Muchos de nosotros tendemos a utilizar indistintamente «crecimiento» y «altura», pero en realidad son dos cosas diferentes. La estatura mide la altura de los niños, mientras que el crecimiento es un aspecto general de su:

• Altura
• Peso
• Perímetro cefálico (hasta los 3 años)
• Índice de masa corporal (IMC – el porcentaje de grasa corporal)

Una buena revisión por parte del pediatra de tu niño incluye una medición del crecimiento con todos estos factores. Haz clic aquí para descargar las tablas de estatura y peso medio según la edad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Recuerda siempre consultar a tu médico si tienes dudas sobre el crecimiento de tu niño.

¿Por qué no debes enfocarte en los porcentajes?

Es probable que tu pediatra haya mencionado el porcentaje de altura o de peso de tu niño. Estos porcentajes explican dónde se encuentra tu niño en comparación a los niños de su edad en promedio. Por ejemplo, una niña de 5 años en el percentil 10 de altura significa que el 10% de las niñas de su edad son más bajas que ella, mientras que el 90% de las niñas de su edad son más altas que ella.

Los padres suelen preocuparse cuando escuchan percentiles significativamente altos o bajos. Sin embargo, no significa necesariamente que un niño no sea saludable cuando entra en estas categorías. La AAP recomienda hacer un seguimiento de los índices y las tendencias en lugar de los porcentajes. Los médicos quieren ver cómo está cambiando el cuerpo de un niño, no una sola medida en un momento específico.

Recuerda que los niños no siempre crecen a un ritmo constante y que hay varios factores que pueden influir en su altura y peso. La genética, la nutrición, el ejercicio, los estirones y el entorno pueden influir en su desarrollo. Lo importante es estar atento a los patrones o tendencias que puedan dar explicación sobre su salud general.

Aunque esto no debe sustituir al asesoramiento médico, esperamos que esta información te ayude a entender mejor qué significan los índices de crecimiento promedio, cómo se miden y por qué son tan importantes.